リグニンネットワーク 公開セミナー 森の恵みの新素材「改質リグニン」の秘密～国産資源を用いる新たなバイオ産業創出のネットワーク～

【背景】
陸上に植物が進出したのが約4億5千万年前と考えられています。陸上植物は高く大きく成長できるよう組織構造を進化させ、約3億8千万年前には、数10mもの高さに成長できる樹木も誕生しました。陸上植物の巨大化を推し進めたのは「リグニン」と総称される成分の誕生と、その進化によるものと考えられています。リグニンは、植物の体を強くしっかりした組織構造とする役割を担った成分で、すべての木材に含まれます。高強度材料の素材に適するポテンシャルをもつものの、その多様性をコントロールすることが難しく、積極的な利用は行われていませんでした。このような状況の中、比較的均一なリグニンを持つ日本の「スギ」を原料として「改質リグニン」なる新素材が開発され、注目されるようになりました。改質リグニンは、加工性が高く、耐熱性プラスチックなど高性能用途のプラ材料に代替できる脱プラ素材として期待され、その市場性は数兆円規模と考えられています。このセミナーでは、改質リグニンに関する最新の技術開発動向を解説すると共に、その産業化をめざした産学官連携活動を進める「リグニンネットワーク」について紹介します。