改質リグニン

改質リグニンは「スギ」に含まれるリグニンという成分を原料としたバイオ由来の新素材です。「熱に強い」「加工しやすい」「環境にやさしい」という理想的な性質をもち、様々な製品の素材として利用できます。

リグニンは木材に3割ほど含まれており、陸上植物の細胞壁を固くしっかりした構造とするために生み出された物質です。リグニンから製造できる材料は、強固で耐熱性を示す等、高いポテンシャルを有します。しかし、環境に適応して多種多様な構造を持つリグニンは安定的に取り出すことが難しく、工業材料としての利用は困難とされてきました。

ところが、日本固有の樹木「スギ」に含まれるリグニンが安定していることが研究により発見され、それを工業材料として性質をコントロールしながら取り出す方法が開発されました。取り出されたリグニンを「改質リグニン」と呼んでいます。

また、スギのリグニンは均一で、他の樹木に比べて構造のバラツキが少ないという特徴を持ちます。スギは日本国内の樹木の中でも最も多く、林業・林産業におけるサプライチェーンも確立されており持続的に生産されています。スギを材料にすると、均一な改質リグニンを、安定して生産することが可能です。