冬の季節に雪の無い東京から新潟方面に旅行するとき，長いトンネルを抜け出たとたんに一面の雪景色が目に飛び込んできて，その劇的な変化に感心させられる方は多いと思います。実は，日本列島の背骨を挟んで日本海側の地域は，世界でも指折りの雪国なのです。最近は暖冬とはいえ，それでも毎年数メートルの深さの雪に覆われる地域があります。
そのような地域に天然に生えている樹木は，厳しい雪の環境に耐えたり，あるいは適応したりして生活を維持しています。ですから，もし私たちがそのようなところに人工的に森林を造成しようとするときには，雪国に生活する樹木たちの知恵に学ぶことが必要です。多様な雪の環境，雪が樹木に与える影響，樹木が雪の環境に適応する興味深い仕組みなどについてお話しします。