このプロジェクトについて

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スギやヒノキの人工林は、その多くが戦後の拡大造林期に植栽されたもので、今ちょうど主伐期を迎えています。これらを計画的に伐採し植林できれば、国産材の供給力を高めると同時に、林齢が平準化された健全な森林の育成につながります。しかし、この主伐－再造林の流れを進めるためには、材価に対して高すぎる造林コストを減らす必要があります。また、植栽する苗木の供給体制の整備なども求められています。そうした中、低コスト化の切り札として、コンテナ苗を活用したいわゆる一貫作業システムが提案され、この数年、全国で関連の試験研究がさかんに行われるようになりました。

これまで、森林総合研究所が中核となり実施した関連研究には、九州支所や東北支所によるものがあります。それぞれ、九州、東北の地域条件に応じて、コンテナ苗を活用する際の利点や課題が明らかにされています 。こうした流れを受けて、本研プロジェクト「コンテナ苗を活用した低コスト再造林技術の実証研究」（農林水産省・革新的技術緊急展開事業、平成26 ～ 27 年 ）がスタートしました。

このプロジェクトでは、コンテナ苗を用いた一貫作業がどれくらい林業の効率化や低コスト化に結びつくのか検証するために、多くの都道府県や大学、民間企業を加えた一大コンソーシアムを組み、全国各地で伐出の功程調査や植栽試験などを一斉に展開しました。さらに、充実種子の選別法や新型コンテナの開発、植栽器具の性能比較や苗木の安定供給に向けた分析など、一貫作業のシステム化を下支えする部分も広く網羅して研究に取り組みました。その結果、2 年間と限られた研究期間でしたが、上述の先行研究で示されなかった知見も得ることができました。このウェブサイトは、そうした成果の一部をとりまとめたもので、今後、各地域で主伐－再造林の効率化、低コスト化を進める際に、少しでも参考になれば幸いです。