雪虫の綿毛はロウでできている（12月）

園内を歩くと，小さな白い虫が雪のようにふんわりと飛んでいました。種名はわかりませんが，白い綿毛をまとったアブラムシです。晩秋～初冬に綿毛をまとって雪のように飛ぶアブラムシは「雪虫」と呼ばれ，初雪が間近いことも表しています。「雪虫」は総称で，種としてはリンゴワタムシ，トドノネオオワタムシなどがあるようです。

綿のように見える白い毛は，実はロウでできています。アブラムシのような吸汁性の昆虫は，植物の汁液から窒素分（アミノ酸）を摂取するので，炭素が過剰になっています。それをただ捨てるのではなく，ロウに作り替える種類もあるのです。雪虫の他，キジラミ，ハゴロモ，カイガラムシなどの中にもロウを作る虫がいます。（し）

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