半分になったツバキのつぼみ（1-2月）

園内のツバキの下に、半分になった蕾（写真左）が枝付きで落ちていることがあります。これは、ムササビが食べ残して捨てたものです。

ムササビは植物の葉、芽、花などいろいろな部分を食べますが、冬にはツバキの蕾もよく食べます。枝を折るのではなく、切り離してから食べるので、切り口がきれいな断面を見せています（写真中）。

落ちている蕾は、雄しべなどは半分残っていますが、食べられていない蕾（写真右上）を切って比較してみると、どれも子房（矢印）がありません（写真右下）。ここは将来種子になる部分なので、栄養価が高いに違いありません。全部食べずに捨てていても、肝心の部分は食べていることが判りました。

第2樹木園、上の道の標識柱17～18の間にあるツバキの個体は、とくにムササビに好かれているようで、この樹の下には毎年食痕が落ちています。（し）